A Grécia , berço da civilização ocidental é também a terra onde ' nasceram' os Jogos Olímpicos .
É a terra de NIKE , a DEUSA DA VITÓRIA , que concede o galardão aos melhores atletas !


A cidade de Olimpia , onde se encontrava o santuário de Zeus , cuja estátua gigantesca é considerada uma das sete maravilhas do Mundo Antigo , foi a primeira e histórica 'sede' dos Jogos que neste ano estão a realizar-se na China .

Isso é de conhecimento da maioria de nós ... mas... será que sabemos 'como' , realmente , aqueles jogos ocorriam , seus detalhes e particularidades ? ...
A verdade é que grande parte da história desses jogos , ainda se encontra desconhecida do povo em geral .

Consoante a lenda , as Olimíadas tiveram início em 776 AC , com uma corrida durante o festival de Zeus , em Olimpia.
Os gregos iam de quatro em quatro anos , em espécie de romaria ao santuário rural de Olimpia para homenagear Zeus .

Em 776 houve uma corrida , após a qual , nos anos subseqüentes não só se foi fortalecendo o hábito de lá permanecerem por um tempo , como outras modalidades de esportes foram introduzidas - para alegria de Nike e tristeza dos vencidos , já então parte fundamental das homenagens para aquele deus .

É verdade que havia jogos semelhantes em Delfos e outros santuários gregos , mas os de Olimpia a todos superava. Aquelas competições - como as de hoje , tinham como objetivo revelar os melhores atletas de toda a Grécia : Esparta , Siracusa , Rodes e centenas de outras cidades gregas enviavam seus melhores representantes .

Todavia , diferentemente do que hoje ocorre , havia pouquíssimas regras e garantias , o que os tornava , em certos casos , extremamente perigosos , colocando em risco até mesmo a própria vida daqueles primeiros atletas .
Alguns , chegaram mesmo a morrer , na tentativa de agradar a multidão sempre crescente que vinha de todos os quadrantes da Grécia para render graças a Zeus e assistir os jogos em sua homenagem .
No século quinto AC , havia , mesmo , cerca de 40.000 pessoas assistindo .

Quanto às regras : não havia restrições como hoje : socos eram permitidos em todas as partes do corpo , bem como ataques violentos mesmo em estando o oponente caído .

O "box" de antanho , era mais assemelhado à luta livre de hoje , só que sem regra qualquer que seja . O oponente mais preparado fisicamente e mais forte , poderia bater como e quanto quisesse em seu adversário .
"Rounds" ? Nem pensar ... os contendores simplesmente lutavam até que um gritasse que se considerava vencido ( o que poucas vezes ocorria) ou simplesmente desmaiasse nocauteado .

Antes de iniciar a luta , os boxeadores enrolavam "himantes" em suas mãos - que nada mais eram que tiras de couro extremamente macio - para que assim elas ficassem um pouco protegidas durante a luta .
Todavia , a cada Olimpiada , paulatinamente , aquelas macias tiras foram sendo trocadas por couro cada vez mais duro , chegando mesmo a ser utilizado metal entre as mesmas , o que tornava cada soco dado em uma arma poderosa , cujo resultado poderia quebrar ossos e abrir feridas profundas .

Platão , em um de seus 'Diálogos' , referiu-se aos mesmos como 'bárbaros' .

Assim , de jogo a jogo ( de quatro em quatro anos) , foram introduzidas algumas poucas regras .
Os contendores , por exemplo , não podiam morder , furar os olhos ou bater nos respectivos órgãos genitais .
'Esmagar' costelas e bater em todas as juntas , era , porém permitido .

Surgiu , a seguir , uma 'nova' modalidade , o "panktation" , extremamente violento , podendo ser comparado a uma espécie de combinação de luta livre e box . Nele , os atletas lutavam sem os "himantes" ie : sem proteção qualquer que seja nas mãos . Pontapés e chutes de toda a espécie eram permitidos.
Entre as histórias contadas de geração em geração
há uma que diz respeito a um dos atletas que foi estrangulado até a morte .
Por estranho que pareça , os juízes consideraram-no vencedor e seu corpo inerme , já sem vida , recebeu , na cabeça , a coroa feita com galhos novos de oliveira ...

Os costumes mudam com os tempos .
Assim , os corredores excelentes , conhecidos então como tendo a 'velocidade de Hermes' , orgulhosamente competiam descalços e nús .
Curiosamente há uma lenda que diz ter tal hábito se iniciado em 720 AC , quando caiu o calção de um dos corredores .

Havia quatro tipos de corridas que os atletas de então poderiam escolher , em um estádio que tinha 192 metros de comprimento .
A primeira era chamada 'stadion' - ou estádio - pois tinha exatatamente o comprimento do estádio . Já na segunda , o corredor tinha que percorrer o dobro da distância da primeira , enquanto que na terceira , (e é considerada por alguns , como possível origem da hoje conhecida maratona ) os corredores percorriam de sete a 24 'estádios' .

Havia ainda os "hoplitodromos" ,corridas extremamente cansativas , de dois a quatro estádios , cujos competidores , eram obrigados a vestir espécie de armaduras pesando de 23 a 27 kg23 ) .
Com o passar do tempo , trocaram as armaduras por escudos e elmos , em peso similar , passando a correr nus .
Para a largada da corrida , colocavam os organizadores uma corda para evitar a saída antecipada dos corredores . Os que pulassem a corda , apanhavam dos demais .

Havia as corridas a cavalo , nas quais , da mesma forma que os lutadores e corredores , os jockeys gregos competiam sem roupas . Tampouco usavam selas : montavam 'em pêlo' ...
Todavia , esses não eram considerados realmente como sendo verdadeiros atletas.
Da mesma forma que é hoje , naqueles tempos , eram elevados os custos de boas montarias , manutenção de estábulos e até mesmo 'treinar' cavalos ...
Assim , os 'jockeys' não passavam de simples empregados dos gregos com posses . Dessarte , não o jockey era considerado 'vencedor' , mas o proprietário do cavalo . Este sim , viria a ostentar na cabeça a coroa de galho de oliveira que significava a vitória.

Quanto às corridas de 'quadrigas' assim chamadas , pois que puxadas por quatro animais- essas eram as que faziam os espectadores delirar . Chamavam-nas " tethrippon"s .

O curioso nessa categoria é que mulheres podiam "participar" , se quisessem - não como montadoras , apenas como donas das montarias . Em sendo casadas , porém , eram elas terminantemente proibidas de até mesmo assistir aos jogos todos .

Quanto à lisura de algumas modalidades : havia constante queixas - já àquela época , de que , volta e meia , inexistia .

Em 67 DC , Nero , excêntrico imperador romano , instituiu um único tipo de corrida , puxada por dez cavalos .
Em uma das corridas , mesmo tendo caído de sua carruagem e não tendo completado a corrida , os juízes , amedrontados com a certa ira daquele imperador sobre os mesmos , declararam-no vencedor .
Mais tarde , porém , os historiadores fizeram justiça e retiraram seu nome do rol dos campeões .

Finalmente , para os super atletas , havia o "pentatlon" , que exigia dos atletas todas as qualidades dos demais das outras modalidades e mais uma resistência extrema .
Era composto de corrida de 200 metros , arremesso de disco e dardo , salto em distância e luta livre .

Aristóteles , o grande filósofo , considerava os competidores do pentatlon como os mais belos atletas dentre os demais , vez que seus corpos eram os 'capazes de suportar tremendos esforços'.

O disco e dardo requeriam equilíbrio , agilidade e força . O disco era assemelhado - na forma - não no peso , a esses pratos que se jogam na praia , só que feitos de pedra , enquanto o dardo de madeira era uma vara de dois metros , com uma faixa de couro perto do centro para ajudar ao atleta a segurá-lo de forma firme . Costumavam , também , colocar em suas pontas certos pesos , chamados 'halteres' para aumentar sua distância, num balanço que os físicos de hoje confirmam ser eficazes .

Os jogos olímpicos terminavam da mesma forma que começavam : com um sacrifício aos deuses .
Quanto aos vencedores , retornavam às suas cidades e eram alvo de homenagens as mais variadas ,
incluindo banquetes , paradas , e até prêmios em ouro . Alguns , recebiam até mesmo o direito a refeições pelo resto de suas vidas sem que tivessem que trabalhar - ou pagar para isso ...
Quanto aos vencidos , voltavam para suas cidades , em total desgraça .

(Finalizo relembrar que os jogos foram abolidos pelo imperador cristão Teodosio I , por serem em homenagem a deus pagão , em 393 AC .
A estátua de Zeus , após ter sido removida possívelmente para Constantinopla foi detruída em 475 DC , no grande incêndio que assolou aquela cidade . . É uma lástima que tena tido este melancólico fim , a estátua sobre a qual Chrysostomo , filósofo grego do primeiro século de nossa assim se pronunciou:

"Se alguém estiver triste ou com a mente sobrecarregada de problemas , tudo esquecerá desta sua vida mortal , só em olhar esta estátua".